Les Chasses du comte Zaroff

Le célèbre chasseur de gros gibier Robert Rainsford (Joel McCrea) échoue sur une île isolée après un naufrage. Il y rencontre le mystérieux comte Zaroff (Leslie Banks), un aristocrate russe qui vit avec ses serviteurs dans un château. Zaroff, lassé de la chasse aux animaux, s'est découvert une nouvelle passion : la chasse à l'homme. Zaroff provoque délibérément des naufrages afin d'obtenir de nouvelles « proies ». C'est ainsi qu'il rencontre Eve Trowbridge (Fay Wray) et son frère Martin, survivants d'un naufrage. Il devient vite évident que Zaroff veut les chasser, mais il leur accorde néanmoins une dernière chance : s'ils survivent jusqu'à l'aube, ils seront libres. Une chasse cruelle à travers la jungle de l'île commence, au cours de laquelle Zaroff les poursuit avec un arc, des flèches, un fusil et une meute de chiens. Le film d'horreur et d'action « Le Comte Zaroff » d'Ernest B. Schoedsack (« King Kong et la femme blanche ») et Irving Pichel (« La Fusée vers la Lune ») est considéré comme l'un des premiers représentants du genre « chasse à l'homme ». Un motif de suspense populaire qui a ensuite été repris par de nombreux films, tels que « Predator », « Hard Target » ou « Hunger Games ». Le film a été tourné sur le même plateau que le film de Schoedsack « King Kong et la femme blanche » (1933), ce qui lui confère une place particulière dans l'histoire du cinéma hollywoodien des débuts. Dans un langage visuel teinté d'expressionnisme, Schoedsach et Pichel abordent très tôt des phénomènes tels que la décadence, l'abus de pouvoir et la perversion de la chasse. "Grâce à l'imagination avec laquelle il a été produit, à une mise en scène efficace et à une interprétation remarquable de Leslie Banks, le thème fantastique de « The Most Dangerous Game », le long métrage de la Paramount, devient un mélodrame très satisfaisant. Il possède la vertu tant désirée de l'originalité, qui compense dans une large mesure certaines de ses idées macabres et son intrigue bizarre. (Mordaunt Hall, The New York Times)